この夏の2冊。その２

「ネバーランド」／恩田陸／集英社（集英社文庫）

ネバーランド (集英社文庫)

　とある田舎の伝統男子校、その一角にある古い寮。
　現実にあったとすれば、ただむさくるしいだけだろうと思うのだけど、青春小説の青臭さを語るには最高の舞台かもしれない。そして、そこで過ごす時間は、それは、寮生活をしたことのない者でも、男子校に通っていた者でなくても、懐かしい気分、ノスタルジアに浸ることができるよう。舞台設定の描写力は恩田陸の見せ場だと思う。冬休みに寮に居残る3人+闖入者（と言ってもいいだろう）の計4人の高校生が、それぞれの思惑・悩み・感情を保っていたはずの仮面を意図せず壊していく様。なんとも痛ましく、しかしそれが美しさでもあると思う。なので、描かれている問題は結構きつく、濃く、痛ましいが、読後はなぜだと思うぐらいに爽快感に満ちている。
　実は、この本を読むきっかけになったのは、少し古いコミックだけど、那州雪絵「ここはグリーン・ウッド」（文庫版1 ISBN:4592881745 〜6 ISBN:4592881796）を読みかえしていて、なのだが。抱える問題は違っても、男子高校生の寮生活で揉まれていく様がなんと魅力的なことか、という点ではどちらも引けを取らない。ちなみに「ここグリ(略)」は花とゆめ連載の少女まんがなのだが、イケメンあり純愛ありメルヘンありホモありなど、少女漫画らしいといえばらしい話だけど、一味ある癖がよく、結構男女問わず人気をしていた記憶がある。
　男子寮の話がこれだけ盛り上がるなら、では女子寮の話でも、同じように面白くなるかといえば、おそらく違うかなと思う。女子寮の中での、女子の生活になると、もっと関わりが深く、どろどろと、（いい意味でも悪い意味でも）のめりこんでしまうように感じる。ただただ本音だけをさらりと流してしまうあたりに、男子として設定した妙味があるのではないかと思っている。あくまで小説上の設定の上での話だが。いや、現実の高校生がこんなにさわやかで素直なことはないだろうよ。だからこそ、この空想の中の世界が活きるんだから。